RENTAL RALLY PORTUGAL
8-12 MEI 2024
Dit jaar ontdekten we het mooie Portugal. Menig ontdekkingsreiziger zeilde van hieruit naar een nieuwe wereld. Maar waarom de zeevaarders dit prachtige land verlieten, blijft een raadsel. Want de meest zuidwestelijk gelegen natie van Europa bood álle ingrediënten voor een uiterst geslaagde rally! Van de zonovergoten Algarve tot de groene Douro-vallei, van de weidse Alentejo tot de woeste Zilverkust. Tijdens de vijfde editie van Rental Rally verkenden we - letterlijk - alle windstreken van dit boeiende land.
DAG 1
Na de landing in Faro zetten we meteen koers richting Monte Gordo. Daar lunchten we in de trendy PR1ME Beach Club aan het immense zandstrand.
Vervolgens reden we tot de eerste eindstop: Évora, hoofdstad van Alentejo. Tijd om de historische stad te bezoeken was er niet, want we werden verwacht in het Convento do Espinheiro. Dit voormalige klooster werd omgevormd tot luxehotel en prijkt sinds 1986 op de UNESCO werelderfgoedlijst. Volgens de legende werd het op deze plaats gebouwd nadat de Maagd Maria er in 1400 verscheen boven een doornstruik (espinheiro). Wij hadden geen goddelijke ervaringen, ook niet na enkele glazen wijn.
DAG 2
We ontbeten onder de gewelven van de impressionante kloosterzaal. De briefing hielden we in de rijkelijk versierde kerk van het complex, waarna de route ons tot in het hart van de schilderachtige vestingstad Estremoz leidde. Daar genoten we van een aperitief in de tuin van de 13e eeuwse Pousada Rainha Santa Isabel.
Nadat we door de nauwe steegjes van de middeleeuwse binnenstad manoeuvreerden, bereikten we de open vlakte van de Alentejo. Met zo goed als geen verkeer op de baan was het heerlijk rijden. Onze lunchstop hielden we nabij Avis, waar onze gastheer Luis - een voormalig Olympisch kampioen roeien - ons in Herdada da Cortesia trakteerde op een bijzondere delicatesse uit zee.
Eindbestemming van de dag was het fraaie Praia d’El Rey Marriott Golf & Beach Resort, waar we na zonsondergang dineerden aan de rand van de Atlantische oceaan.
DAG 3
In de voormiddag verkenden we een stuk van de imposante Zilverkust met haar steile kliffen. De metershoge golven waarvoor surfers vanuit de hele wereld naar hier afreizen, zagen we niet. Groepen pelgrims die Maria vereren door een kilometerslange voettocht te ondernemen op het heetst van de dag, des te meer. De term 'gele hesjes' kreeg hier een andere betekenis! Lunchen deden we in Sertã, het geografisch centrum van Portugal. De stevige porties van restaurant Ponte Velha waren blijkbaar bestemd voor uitgehongerde bedevaarders.
Na de lunch reden we tot in het hoogste gebied van het Portugese vasteland: de Serra da Estrela. Daar verbleven we in het rustieke Luna Serra da Estrela.
's Avonds aten we in het nabij gelegen Varanda da Estrela, waar onze sympathieke gastheer David ons liet proeven van de lokale bergkeuken. Het werd een onvergetelijke avond. Twee teams streden zo hard om stemmen voor de fotowedstrijd, dat de campagneleiders van Trump en Biden er nog wat van konden opsteken! Gelukkig konden we hen beide gelukkig maken met een mooie prijs van partner Raidillon.
DAG 4
Via de unieke rotsformaties van Serra da Estrela reden we naar de laatste regio op onze trip: de Douro-vallei. De oudste en meest gekende wijnstreek van het land stond garant voor enkele spectaculaire haarspeldbochten. Dit was Rental Rally ten top! We genoten van een gastronomische lunch tussen de wijnranken van Quinta Do Portal, een wijndomein waar de jonge getalenteerde chef Milton Ferreira ons een unieke gastronomische ervaring bezorgde.
Onze laatste avond eindigde in het luxueuze Hotel Octant Douro, een modernistische parel aan de oever van de 'Gouden Rivier’. Dineren deden we in stijl in Raiva, vermeld in de gids van Michelin, waar chef Dárcio Henriques ons verraste met een fantastische culinaire beleving.
DAG 5
Time flies when you're having fun! Onze Amerikaanse vrienden Carl en Anick vlogen al voor dag en dauw door naar Italië. De andere teams hadden nog een laatste manche in Portugal tegoed. Nadat de bagage nog één keer in de koffer van de huurwagens was geladen, zetten we koers richting Porto. In de chique Nogueiras Country Club genoten we een allerlaatste keer van de heerlijke Portugese keuken. Tijd om zelf een balletje te slaan was er niet, want de huurwagens moesten tijdig worden ingeleverd. De aankomst bij Aeroporto do Porto betekende dan ook het einde van dit fantastische Portugese avontuur !
DE SFEER VAN RENTAL RALLY HERBELEVEN?
Wij blikken terug op een meer dan geslaagde vijfde Rental Rally!
(Her)beleef de rally in beeld via de fotoreportage die u hier kan bekijken.
Bekijk meer foto’s op onze Facebookpagina. Deze kan u naar hartelust taggen, liken en sharen!
Inschrijven voor editie 2025 kan binnenkort!