GENTLEMAN'S RALLY 2019
28 & 29 SEPTEMBER 2019
CALAIS - BROOKLANDS - CALAIS
Wij blikken terug op een meer dan geslaagde jubileumeditie van de Gentleman's Rally. Via de prachtige wegen van Kent, Sussex en Surrey leidde de tweedaagse rit ons naar het historische Brooklands race track met zijn befaamde 'bankings' of kombochten.
ZATERDAG 28 SEPTEMBER - DAG 1
De zon piepte 's morgens door de wolken van Calais. Na registratie en ontvangst van de goodiebag stonden de piloten startklaar. Iedereen popelde om Engeland te gaan verkennen! Met wat vertraging konden we aan boord van de ferry. We trokken eerst naar The Bar voor een briefing. Daarna volgde een typisch 'English Breakfast'. De woelige golven zorgden er voor dat het ontbijt bij sommigen wat zwaarder op de maag lag dan normaal!
Bij aankomst in Engeland bleek aanmeren niet meteen mogelijk. Er was een 'queue' en de ferry mocht pas binnenvaren na enkele andere schepen. Ook per boot kan je dus blijkbaar in file staan. Niet getreurd, tournée générale!
Met wat vertraging meerden we uiteindelijk aan in Dover en onder een stralende zon reden we door de prachtige natuur van High Weald (één van Engelands' Areas of Outstanding Natural Beauty' ) naar onze aperitiefstop: The Woodcock Inn. In deze prachtig gerenoveerde 17e eeuwse pub werd met volle teugen genoten van een frisse pint of een sprankelende gin-tonic.
Na het aperitief vervolgden we onze route langs dezelfde prachtige wegen tot de lunchstop. The Dorset Arms is een 18e eeuws 'alehouse' gelegen in het buitengewoon mooie Sussex Weald. De pub is vernoemd naar de graven en hertogen van Dorset en wordt nu geleid door hun nakomeling, de huidige Earl De La Warr.
Eenmaal koffie en dessert achter de kiezen verlieten we het groene Sussex voor het meer stedelijke zuiden van Groot-Londen. Er was een verrassingsstop in de showroom van Caterham, een Brits sportwagenmerk dat bekend staat om zijn kleine sportieve tweezitters in felle kleuren. Enkele deelnemers waanden zich duidelijk als een kind in een snoepwinkel!
Na het blitsbezoek bij Caterham reden we naar onze eindstop: het luxueuze 4-sterren Brooklands Hotel, dat met haar moderne architectuur, iconische art-deco interieur en bekroond restaurant heel goed in de smaak viel. Letterlijk, want na een welcome drink en het gastronomische driegangen-diner draaide ook de gezellige bar nog overuren!
ZONDAG 29 SEPTEMBER - DAG 2
Na de heerlijke nachtrust en een uitgebreid ontbijt was het tijd voor de groepsfoto. We kregen uitzonderlijk de toestemming van het Brooklands race track om deze foto te nemen op de enige nog overblijvende 'banking' of kombocht. Op z'n steilste punt is deze bocht meer dan 8 meter hoog! Deze aan topsnelheid nemen toont aan hoe onverschrokken de racepiloten indertijd moeten zijn geweest. Wij ondervonden vooral hoe de zwaartekracht haar werk deed. Een unieke ervaring!
Na de foto konden we de fascinerende collectie wagens, bussen en vliegtuigen van het museum bezoeken. Een aanrader voor elke petrolhead!
Kort voor de middag vertrokken we terug richting huiswaarts. Via het glooiende landschap van zuid-oost Engeland, dat bekend staat als 'The Garden of England', bereikten we onze laatste lunchstop. In de Elephant's Head, een historische houten pub op de grens van Kent en Sussex, genoten we van een oer-Britse klassieker: traditional Sunday Roast.
Na de lunch volgde de laatste etappe van het weekend: terug naar de car ferry in Dover. Het inschepen verliep vlot en we trokken met zijn allen meteen naar de Club Lounge waar de voltallige groep ( samen met de crew! ) een stevig feestje bouwde. De zeurpieten die niet van duiven hielden, hadden ongelijk!*
*Enkel de deelnemers weten wat wij met dat laatste bedoelen!